Kerzenleuchter sind seit dem frühen Mittelalter bekannt.

Sie bestehen aus einem Standfuß mit Schaft und einer Halterung für die Kerze, der meist eine Tropfscheibe zum Auffangen des abtropfenden Wachses angefügt ist.
 

Die Halterung besitzt entweder einen Dorn (Dornleuchter), oder eine Tülle (Tüllenleuchter).
Zur Herstellung dienten Materialien wie Eisen, Zinn, Kupfer und Messing. Seltener auch Holz, Keramik, Glas, Elfenbein, Horn, Bronze oder Silber.